Il y a à peine deux mois Christophe BUQUET (ESVE/SPNV) remportait tranquillement (sic !) le titre de champion de France des 100km à Belvès en 7h14'12, ce qui suffisait à son bonheur pour cette saison.

Une défaillance d'un des six sélectionnés pour le Trophée Mondial et Championnats d'Europe des 100km à Torhout en Belgique incita Thierry GUICHARD, référent national des cent-bornards, à contacter Christophe BUQUET pour compléter l'équipe de France.

Fort de son passé international de triathlète, Christophe a réussi un exploit magistral ce week-end à Torhout : battre son record personnel en 6h55'42, chrono qui lui vaut une septième place du Tophée Mondial (quatrième européen) et surtout de se révéler... meilleur français !

Le tir groupé des français avec Eric LAGAT (9e en 6h57'07) et Bernard BRETAUD (14e) leur offre deux médailles collectives : l'argent européen et le bronze mondial.

Ci-dessous les propos recueillis par Jean-François CARS pour Paris Normandie :

Revenant de Torhout, dimanche par le rail, Christophe Buquet a voyagé avec Thierry Guichard, le référent pacéen pour le 100 km, et Pascal Chirat, responsable national du hors-stade. Durant le trajet, le Rouennais de l'ES Vallée d'Eure, s'est entendu dire par Chirat : «Tu devrais te mettre sérieusement aux 100km.» La boutade aura amusé celui qui venait, pour la deuxième année consécutive, de terminer meilleur Français du Trophée Mondial et des championnats d'Europe de la distance, grand artisan donc des médailles obtenues par équipes : celle en argent des championnats d'Europe, celle en bronze du Trophée Mondial. Buquet, amateur dans l'âme, cent-bornard dilettante qui a juste trouvé un bon moyen de prolonger une carrière de triathlète brillante par ce biais, va quand même réfléchir au sujet. Septième de l'épreuve en 6 h 55'42'', son nouveau record personnel, il fait le point.
Comment s'est déroulée cette course en Belgique ?
Christophe Buquet : « Elle a la particularité de se courir en nocturne (NDLR: départ à 20 h et donc arrivée vers 3 h du matin), sur un circuit qui nous emmène dans la campagne avec retour en ville. Il y a du monde sur tout le parcours, notamment aux abords de l'arrivée. C'est très agréable, avec des portions éclairées par des projecteurs mais j'ai surtout apprécié l'ambiance de kermesse qui régnait autour du circuit. Cela m'a beaucoup plu. Quant à ma course j'ai effectué les 50 premiers kilomètres vraiment facilement, avec toujours un petit peu mal à ma jambe en raison d'une sciatique mais je m'en accommode. A mi-course - j'ai dû passer en 3 h 25' - j'étais dans un groupe d'une quinzaine de coureurs mais tout se joue après dans un 100 km. Et quand au 60e km j'ai voulu un peu forcer la machine, j'ai senti que ça n'irait pas. Là on se pose pas mal de questions car il reste quand même un marathon à courir. On songe à abandonner, on se demande pourquoi on est venu alors que personne ne nous le demandait… Des questions existentielles. J'ai eu 10 km difficiles entre le 60e et le 70e kilomètre. Heureusement il y a le staff qui est là à chaque tour pour vous encourager. Et sur la fin je pense avoir bien terminé. J'ai doublé quelques concurrents. Finalement j'ai effectué les 50 derniers kilomètres presque aussi vite que les premiers, en 3 h 30' environ. »
L'équipe de France obtient encore des médailles par équipes, alors que Pascal Fétizon, l'un de vos coéquipiers, estimait avant la course qu'elle n'en était pas capable…
« Pascal a connu une autre époque où les chronos réalisés étaient bien meilleurs. C'est pour cela qu'il ne pensait pas qu'une médaille était possible. Il disputait son dernier 100 km. Il a abandonné mais il nous a beaucoup aidés, Bernard Bretaud et moi, durant la première partie de la course. Nous avons eu des médailles surtout parce que Eric Legat (9e en 6'57'07'') a été ajouté à l'équipe de France en dernière minute. Sinon nous aurions couru à cinq (NDLR: avec deux abandons) ».